人体的免疫系统很复杂的,其功能除了抵御外来的致病微生物侵袭,也可以清除自身衰老死亡的细胞及识别并清除突变的细胞,达到维持机体内环境稳定的作用。当免疫系统防御功能发生异常,则会导致系列免疫异常过程,像是感染、免疫缺陷、自身免疫类疾病以及肿块等的发生,也可能导致生殖过程的障碍。
通常自身组织不成为抗原,但在有些情况下也会产生抗体,像是感染,经血倒流,烧灼或方剂作用等,能使组织细胞中的蛋白质发生质的异常而成为自身抗原,这种物质要是进入血循环,刺激机体则可产生免疫反应。抗子宫内膜抗体就属于自身抗体。
抗子宫内膜抗体在正常育龄期女性中也可以检测到,但在不孕人群中,尤其是有子宫内膜异位的女性中更常见。正常机体有自身免疫调节功能,产生很弱的自身抗体,帮助清除体内衰老异常的自身成分,要是由于某种原因导致免疫系统对自身组织产生过度免疫应答,则会发生过强的系列免疫反应,致使所侵及的组织免疫活力细胞变多,免疫复合物沉积,而导致功能改变。
当这种抗子宫内膜抗体由于反复刺激而产生达到某种含量时,可与自身的子宫内膜组织发生抗原抗体结合反应,并激活免疫系统引起损伤类效应,造成子宫内膜组织细胞生化分泌及生理功能的损害,干扰和妨碍精卵结合,受精卵的着床和胚囊的发育而导致不孕或流产。
免疫不孕是个相对概念,不孕状态能否持续取决于免疫力与生育力间的相互作用,若免疫力强于生育力,则不孕发生,如后者强于前者则妊娠发生。但异常者不孕常有多种因素同时存在,免疫因素也可作为不孕的单个原因或与其他原因并存。