免疫性不孕是指免疫系统细胞的改变和紊乱,使怀孕不能正常发生或发展。自然杀伤细胞是这种免疫系统的一种细胞,如果它们不能正确发挥其功能,就会攻击胚胎,导致反复流产。
自然杀伤细胞是一种淋巴细胞,是个体先天免疫系统的一部分。其作用是识别和破坏异物,如被病原体感染的细胞,以保护机体。自然杀伤细胞除了具有防御功能外,还通过分泌细胞因子参与调节免疫反应。
为了防止这些杀伤细胞破坏身体本身的任何健康细胞,有非常严格的控制机制。自然杀伤细胞表达控制受体,能够识别存在于身体自身所有细胞上的主要组织相容性复合体(MHC I)的这类分子,因此不会攻击它们。这些自然杀伤细胞的控制性受体也被称为KIR 。综上所述,控制性受体与健康细胞的相容性复合体的相互作用作为一种控制系统,防止人体自身细胞和组织的破坏。
免疫系统对怀孕的适应
怀孕是女性身体的一种特殊情况,因为从原则上讲,胚胎是免疫系统可以攻击和摧毁的“异物”。母亲的身体在她的免疫系统中形成了一种耐受机制,从而不会攻击在她子宫内生长的婴儿。
胚胎有不同于母亲的细胞,因为它一半的染色体来自父亲,所以自然杀伤淋巴细胞可以识别它是外来的,并引起排斥。在整个妊娠期,自然杀伤细胞的良好调节是必要的。否则,会有很高的妊娠流产风险。
免疫耐受机制失效
尽管如此,免疫系统和它的调节机制可能会失败,并引起意想不到的反应。自然杀伤细胞可能会表现出一种夸张的、不受控制的反应,导致它们通过识别胚胎为外来物而攻击胚胎。这种类型的不孕症被称为同种免疫性不孕症,因为它是胚胎被母亲自己的身体排斥的结果。
虽然这些改变可能发生在表面上健康的女性中,没有临床表现,但患有其他免疫系统疾病的女性发生同种免疫不育的可能性更高。这种疾病在女性中的主要后果是反复流产。
诊断和治疗
在没有明显原因(例如基因改变或子宫畸形)的反复早期流产的情况下,建议女性进行特定的测试,如凝血研究和血液中自然杀伤细胞浓度。具有异常高数量的自然杀伤细胞的女性有很高的可能性出现复发早期流产。