每个卵巢都含有数量不定的卵泡，每个卵泡都含有一个未成熟的卵子或卵母细胞。在所有卵母细胞生长的卵泡中，只有一个或两个卵泡会完全生长发育并成熟，在排卵的过程中作为卵子释放出来。
虽然卵泡不是囊肿，但在某些情况下它可以发展成囊肿。所以，卵泡不是囊肿，囊肿也不是卵泡，但它可以单独出现，也可以以多种形式出现。卵泡和卵巢囊肿属于两种不同的性质。一般囊肿是卵巢上的囊性肿胀，大部分是良性的，小部分是恶性的，这有可能是病理性的。
在女性出生之前，当她还处于胎儿发育阶段时，她的卵巢就含有原始卵泡。在她进入青春期之前，这些都处于未发育的“睡眠”状态。出生前，两个卵巢含有60万到100万个卵泡。
从青春期开始，这些原始卵泡中的一些会变成初级卵泡，这个过程每天都会持续到更年期。
其中一些是在继发性卵泡阶段发展起来的，然后是窦卵泡阶段，此时它们足够大，可以通过超声波扫描检测到。
为什么卵泡会变成囊肿?
当卵泡释放卵子时，它开始为受孕产生雌激素和黄体酮。这个卵泡现在被称为黄体。有时，液体积聚在卵泡内，导致黄体长成囊肿。大多数卵巢囊肿很小，不会引起症状。卵泡通常不超过3-4cm，而卵巢囊肿可逐渐增大至10-20cm。
有时，激素失衡会阻碍卵泡发育成熟和排卵。大多数含有卵子的卵泡在一个被称为闭锁的过程中自然解体。但偶尔，卵泡积聚液体或血液并发展成囊肿。其中大多数是无害的，并在几个月内自行消失。
除非在常规盆腔检查中发现卵巢囊肿，否则许多女性并不知道自己患有卵巢囊肿。单个囊肿或多个卵巢囊肿通常不会引起严重的影响。然而，在少数情况下，可能会出现问题。
卵泡在卵巢上，也是囊性的，但它是正常的卵巢组织，而不是病理性的。卵泡的发育主要是由于卵巢的周期性变化。由于激素水平和排卵的变化，在每个月的上半月逐渐发育成成熟的卵泡，主要是为受孕做准备，这是一种正常的生理现象，而卵巢囊肿则是由于细胞发育异常引起的病理现象。
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