随着年龄的增长，卵子质量和生育能力自然下降。你可能听过，女性生来就拥有她们一生中拥有的所有卵子。随着时间的推移，健康的卵子供应会会逐渐减少，质量也在不断下降。
女性每个月都会失去卵子，青春期后每个月大约有1000个卵子。到35岁时，剩下的卵子数量只剩下6%。随着年龄的增长，卵子质量也会下降。
女性出生时就已包含所有的卵子，但在女性生命的大部分时间里，它们以不成熟的“原始”形式储存在你的卵巢里。在排卵前，这些卵子经历一个成熟的过程，包括细胞分裂。
老的卵子在分裂过程中容易发生异常。这就是为什么较老的卵子一旦排卵，就有可能含有异常的DNA。因此，没有健康的DNA，卵子就无法发挥其功能：生出健康的婴儿。
随着年龄的增长，女性的其他卵子仍然藏在卵巢里，受到衰老过程的影响，越来越多的卵子变得不健康。虽然卵子健康不会受到日常毒素或疾病的累积影响，但抗氧化剂或营养物质对卵子的质量也不会有明显的改善，而这些物质可能会促进身体其他部位健康细胞的形成。
所有女性都有一定比例的异常卵子。20岁出头的女性，她们卵子异常的比例并不高。而当女性到了40岁，有卵子异常的比例会比较大。卵子质量和生育能力的下降在年龄较大的女性中都有体现。
大多数DNA异常的卵子，也被称为“非整倍体”，它们不会受精，因此，这些质量异常的卵子影响了女性的生育能力。其中一小部分可能会受精，但会导致流产，较小的比例可能会导致婴儿遗传疾病。
卵子质量下降是35岁以上女性流产和唐氏发生较多的原因。在每个月运行的月经周期，你的身体都会从卵巢中排出一个卵子。那个卵子要么健康，要么不健康。
随着年龄的增长，你在卵巢里的卵子越来越少，不健康的卵子的比例也越来越高，这降低了你在某个月得到的卵子能生出健康宝宝的机会。这就是为什么大龄女性怀孕需要比较长的时间才能顺利怀孕。
即使生育医学发挥作用，年龄、生育能力和卵子质量之间的关系也会影响怀孕的机会。试管婴儿等生育治疗使用激素药物促使卵巢在一个周期内产生多个卵子，但其中一些卵子仍然会有异常，有多少异常取决于你的年龄。这就是为什么随着女性年龄的增长，即使使用了像试管婴儿这样的生殖技术，怀孕可能性也在下降。
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