孕酮也叫孕激素，是一种女性性激素，在女性月经周期和怀孕中具有重要作用。孕酮主要在怀孕期间由卵巢和胎盘合成，尽管肾上腺和肝脏也会产生少量孕酮。在辅助生殖治疗过程中，孕酮被认为是一些用于治疗的药物的重要成分。
什么是孕酮?
孕酮是一种类固醇激素，属于孕激素组，即负责维持妊娠的激素。因此，孕酮也被称为妊娠激素。
一旦女性进入青春期，它就开始产生，伴随着初次月经和月经周期的开始。这就是为什么孕酮是一种性激素，它也有助于女性第二性征的出现和发展。具体来说，孕酮是在女性排卵后由卵巢合成的。一旦卵子被排出，卵泡就成为黄体，在月经周期的黄体期分泌孕酮，直到月经到来。
孕酮的用途是什么?
在月经周期的后半段，也就是排卵后，孕酮水平会上升。然而，在月经周期结束时，这些水平开始下降或保持，这取决于是否有胚胎植入子宫。
在女性的月经周期中
孕酮是在月经周期的黄体期合成的，目的很明确：使子宫内膜能够接受，这样胚胎就可以在其中筑巢并开始怀孕。
如果没有发生这种情况，在月经周期的第四周，孕酮水平会下降，这会导致子宫内膜以月经的形式脱落。也就是说，由于没有植入或怀孕，子宫内膜必须被清除，以便在下一个月经周期中再次发生。孕酮的下降是引发月经出血的原因。此外，孕酮还会导致乳腺在月经前几天增大。
在怀孕过程中
如果受精胚胎已经植入子宫内膜，黄体或卵巢的黄色体将继续产生孕酮，直到怀孕第10周左右。然后胎盘将负责孕酮的分泌，直到妊娠结束。它的功能是在整个怀孕期间保持子宫组织的良好状态。孕酮水平逐月增加，直到下降，引发分娩。孕激素在妊娠期间的另一个功能是使宫颈粘液变稠，使精子无法渗透。此外，孕酮还会在怀孕期间使乳房增大，并在分娩后使乳腺分泌母乳。
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