当一对夫妇接受试管婴儿时，他们会在当天取出卵子，准备好精子，以便当天晚些时候，将卵子和精子放在一小滴培养液中，这一过程被称为授精。有很多因素会对精子质量产生负面影响，但并不是因素都在医生的控制之中。
精子清洗是对将用于宫内授精、试管婴儿、胞浆内精子注射或精子冷冻的精液样本需要进行的步骤。精子清洗过程有助于将活精子与不动精子、死精子和精液分离。经过筛选后的精子有助升高辅助生殖怀孕的可能性。
需要洗精的程序
洗精对于计划进行试管婴儿的夫妻很重要。在自然受孕过程中，生殖道和宫颈充当自动“精子清洗器”，去除含有前列腺素的精液，这可能会导致子宫抽筋。洗净精子后，分离出来的活动精子绕过生殖道和子宫颈，直接进入子宫，使精子靠近卵子受精的输卵管。
洗精用于制备试管婴儿和胞浆内精子注射的精液样品。分离活动精子使医生可以将活动精子放入培养皿中，培养皿中含有用于试管婴儿的卵子。
为了让使用胞浆内精子注射者的卵子受精，每个精子都是在显微镜下用小型工具挑选出来的，然后直接注射到卵子中。从精液样本中去除不需要的碎片可以让医生较好地挑选精子，而不会堵塞挑选工具。
精子洗涤过程
在采集到精液样本后，男科医生让它在加热器上液化大约20分钟。然后对样本进行精子计数、活力、进展、体积和粘度的评估。一旦参数明确，精液被放置在试管中，置于两种密度不同(称为“梯度”)的液体之上，这将作为一个过滤系统。
梯度包含限定浓度的颗粒。较高梯度比底部梯度集中程度低。然后，精液和梯度被离心，使精液被困在顶层，不活动的精子被困在中间层，而活动的精子被困在底部的小颗粒中。将有活力的精子颗粒再次悬浮在另一种液体介质中，并评估精子的浓度、活力和进展。然后样品就可以进行人工授精、试管婴儿或胞浆内精子注射。
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