“环”学名为宫内节育器，将其放置于育龄女性的宫腔内，通过机械性刺激及化学物质的干扰而达到避孕的目的，不抑制排卵，不影响女性内分泌系统，因而避免了一般药物避孕的不良反应。
放置节育环的适宜时机：
初次放环的女性尤其想知道什么时候放环适合。
1、月经未净时放置。月经来潮第3--5天放置，这段时间有三个好处：一是子宫口松，容易放入。二是月经刚来，可以排除怀孕，不会误把环放到已经怀孕的子宫里。三是避免了妇女因放环后而引起的少量出血而产生的顾虑和不便。
2、月经干净后放置。以月经干净后3-7天，没有夫妻生活史去放环为宜，因为这个时候子宫内膜在刚刚开始生长，内膜较薄，放置时可以避免出血，同时月经后没有夫妻生活， 也避免了放环时受精卵已长在子宫内膜上的可能性。一般多数妇女选择在此时放环。
3、分娩后即刻放环。这时放置手术简单易行，又可及时落实避孕措施，但需经产科医生检查准许后才可放置。
4、产后42天放置。即在产后42天左右作健康检查的同时放置，此时放置优点有：一是子宫口松。二是子宫已恢复正常大小还没有因喂奶过久而缩小。三是及时落实了避孕措施，方便了女性，可避免"暗胎"的发生。
5、产后三个月以上也可以放环。但应该注意的是如果这个时间正是哺乳期，虽然不来月经，但仍旧有怀孕的可能，也就是人们通常所说的"暗胎"，所以产后还没有来月经的妇女，应当先请医生检查有没有怀孕，在确诊没有怀孕的情况下方可放环。
6、人工流产或钳刮手术后立即放环。
7、自然流产或人工流产刮宫后正常月经恢复后放环。
8、剖腹产同时或手术满半年，情况正常，也可以考虑放环。
9、以前放置的环年限已满，要求换环的，可在取环的同时放入一个新环。也可以在下次月经干净后再放入一个新环。但是必须记住在取环后这一个月要注意避孕。
